David T. Little, un catholique canadien dévoué, défenseur de la vie, et fondateur de la Catholic Foundation for Human Life (CFHL), est décédé paisiblement le 28 septembre 2025, à Moncton, au Nouveau-Brunswick. Il avait 81 ans. Connu pour sa foi inébranlable, son activisme sans relâche et ses rencontres remarquables avec des saints et des papes, la vie de David témoigne du pouvoir de la prière et de la recherche de la volonté de Dieu. Son héritage perdure dans les innombrables vies qu'il a touchées, les mouvements qu'il a inspirés, et la conviction spirituelle qu'il incarnait.
Né le 1er mai 1944 à Saint John, au Nouveau-Brunswick, David était le deuxième de dix enfants — deux adoptés — élevés par des parents catholiques dévoués, feu Douglas et Anne (McKinnon) Little. Ses premières années à l'école Holy Trinity, sous la direction des Sisters of Charity, et les leçons quotidiennes de catéchisme de sa mère ont ancré en lui une foi profonde. Il apprit à cuisiner de son père, restaurateur, mais sa passion résidait dans la lecture de Lives of the Saints. À 15 ans, la biographie de Saint Gérard Majella l'a profondément touché, façonnant son engagement à vie en faveur de la vie. À 17 ans, il écrivit au Pape Jean XXIII, affirmant la position de l'Église contre la contraception — une conviction renforcée en 1968 par Humanae Vitae. Cela marqua le début de son parcours spirituel.
La foi de David se renforça à travers la prière et la pénitence, notamment pendant le Carême de 1964, à l'âge de 19 ans, lorsqu'un jeûne lui révéla des «aperçus spirituels» qui le guidèrent. En 1973, marié et père de trois enfants, dirigeant une entreprise, un moment décisif survint lorsqu'une adolescente enceinte qu'il employait sollicita ses conseils. Le soutien de sa mère en faveur de l'avortement le choqua, déclenchant son activisme. Il lui conseilla de garder le secret jusqu'à ce que l'avortement devienne illégal, sauvant ainsi l'enfant — aujourd'hui âgé de 52 ans — et lançant sa mission pro-vie contre les maux de l'avortement. Il commença à assister à la messe quotidienne, ajouta une Heure Sainte devant le Saint-Sacrement et écrivit des lettres condamnant l'avortement et la dégradation morale de la société moderne.
Son activisme se développa. En 1975, il visita des détenus de haute sécurité, provoquant des conversions — dont une où un détenu confessa un meurtre non signalé. En 1978-79, il dirigea des efforts pour parrainer les «Boat People» vietnamiens, récoltant 10 000$ et logeant des réfugiés avec sa propre famille. En 1980, il fonda un comité paroissial pro-vie, obtenant des ovations debout pour ses discours. En 1981, il rejoignit la New Brunswick Right to Life Association (NBRTL) en tant qu'assistant du directeur exécutif M. Peter Ryan, et insista pour assister à la messe quotidienne et prier. Leur neuvaine au Sacré-Cœur coïncida avec l'arrêt des avortements à L'Hôpital de Moncton par le principal avorteur, le Dr Robert Caddick — un «miracle» que David attribuait à la prière. Lors de sa rencontre avec Caddick, David confronta les justifications du médecin, semant des graines d'espoir pour une conversion pleinement catholique pro-vie.
À la NBRTL, le succès de David — lever des fonds, lancer une campagne de publicité dans un supplément de 40 000 exemplaires, et organiser un "roast" avec des célébrités — fut impressionnant. En 1983, il aida une organisation américaine de centres de crise pour femmes enceintes. C'est là que son rêve d'un apostolat laïque catholique se précisa. En décembre 1983, après avoir rencontré le Cardinal Bernardin à Chicago, David appela Mère Teresa à Calcutta, en Inde. Miraculeusement, elle répondit, écouta sa vision pour la Catholic Foundation for Human Life et l'encouragea à écrire. En 1984, il fonda la CFHL au Canada, la consacrant à Marie et à Jésus. En septembre 1985, David organisa la visite de Mère Teresa à Moncton. Le journal Interim Newspaper écrivit: «Lors de son discours de 40 minutes, Mère Teresa implora les Canadiens de «ne jamais permettre dans ce beau pays ... qu'un seul enfant à naître se sente non désiré, non aimé». Elle qualifia l'avortement de «plus grand destructeur de la paix, de l'amour et de la joie». Mère Teresa parla aussi de l'importance de la charité et de la chasteté, sous les applaudissements enthousiastes de la foule, qui lui offrit plusieurs ovations debout.»
Ce mois d'avril-là, sa foi porta fruit. En rencontrant Malcolm Muggeridge en Angleterre, il obtint une préface pour un livre et une lettre pour Mère Teresa. Aux Pays-Bas, Piet Derksen s'engagea à soutenir son projet. À Rome, Mère Teresa, touchée par ses plans, se nomma conseillère spirituelle de la CFHL et l'envoya rencontrer le Pape Jean-Paul II. Le 16 avril 1984, David assista à la messe privée du Pape, puis s'entretint avec lui pendant 40 minutes. Le Pape bénit son travail et désigna l'archevêque Gagnon comme collaborateur. Le dimanche des Rameaux de David avec Mère Teresa sur la place Saint-Pierre et ses rencontres avec des figures du Vatican comme Mgr Dziwisz consolidèrent sa vision. Il qualifia ce moment de « gloire, gloire, gloire », créditant son Heure Sainte quotidienne.
Les dernières années de David le virent devenir mentor pour d'autres, écrire et réfléchir sur la providence de Dieu. «Dieu, plus un, est une majorité», disait-il, croyant que tout le monde pouvait servir si l'on cherchait Dieu sincèrement. Il demeura un «petit nonagénaire de nulle part», humble par grâce.
David T. Little laisse dans le deuil ses trois enfants de son premier mariage, Jennifer, Pierre (Wendy) et Marc (Lorie). Ses quatre enfants de son deuxième mariage, Sarah, Hannah, Myriam et Seth. Ses soeurs, Veronica, Marjorie, Mary, Jill (Greg) et ses frères, Jimmy (décédé), Douglas, Joey, Darrell et Kevin (Gloria). Il fut précédé dans la tombe par ses parents Douglas et Anne Little de Saint John, NB.
Une messe de funérailles chrétienne catholique sera célébrée le vendredi 3 octobre 2025, à 11h, en l'église St. Bernard, 43, rue Botsford, Moncton. À la demande de la famille, il n'y aura pas de visites publiques. En mémoire de David, au lieu de fleurs, des dons à New Brunswick Right to Life (Tél: 506-459-8990 ou par virement électronique à [email protected]) seraient appréciés. Sa rencontre avec Mère Teresa, le Pape Jean-Paul II et de nombreuses âmes laisse un héritage de foi, de courage et d'amour pour la vie humaine.
Les arrangements funéraires ont été confiés au Centre funéraire et de crémation Frenette, Moncton (506-858-1900).
Vos messages de condoléances et dons peuvent se faire au www.salonfrenette.com.
